Les stocks d’esturgeons et de saumon rouge de la mer Caspienne sont menacés. Autrefois, 80 % des stocks mondiaux d’esturgeon provenaient de la Caspienne, mais aujourd’hui, de nombreuses espèces figurent sur la liste rouge. Selon les spécialistes, l’ampleur du problème est bien plus grave qu’il n’y paraît.
Six espèces d’esturgeon vivent en Azerbaïdjan, mais leur nombre a fortement chuté ces dernières années. Les experts tirent la sonnette d’alarme : si la tendance se poursuit, toutes les espèces pourraient ne plus exister que dans les livres, autrement dit, disparaître à l’état sauvage. Malgré les efforts des écloseries pour la reproduction artificielle, ces mesures ne résolvent pas pleinement le problème, car la reproduction artificielle ne remplace pas les processus naturels.
Par exemple, l’Iran relie le déclin des populations d’esturgeon, de saumon rouge et d’anchois à la pollution des eaux de la Caspienne par les pays riverains. Cependant, selon les experts, la pollution n’est pas la seule raison.
Le chef du laboratoire d’hydrobiologie de l’Institut de zoologie de l’Académie nationale des sciences d’Azerbaïdjan, Souleïman Souleïmanov, a déclaré dans une interview à Bizim.Media que la principale raison de la diminution des esturgeons et des saumons rouges est la perte de leurs frayères naturelles.
« Bien sûr, la pollution joue un rôle. Pour préserver les populations, des méthodes de reproduction artificielle sont utilisées, mais l’écosystème de la Caspienne subit de profonds bouleversements à cause de l’activité humaine, ce qui conduit à la mortalité des poissons », a-t-il déclaré.
Pour Souleïmanov, la reproduction artificielle ne peut que retarder l’extinction totale de ces espèces. Lors d’un récent voyage aux États-Unis, il a noté que là-bas, la période de frai est strictement protégée et que le public peut suivre le processus sur écran. En Azerbaïdjan, les poissons sont souvent pêchés avant d’avoir pondu leurs œufs, ce qui les conduit à être consommés alors qu’ils ne sont pas arrivés à maturité.
« Le fleuve Koura a perdu 50 à 60 % de son volume d’eau. Où les poissons peuvent-ils frayer ? Pendant la période de reproduction, ils sont bloqués par le réservoir de Varvarin ; le barrage empêche leur migration. Le saumon rouge, après le frai, meurt. Les œufs doivent se régénérer naturellement, mais le cycle est interrompu, alors les poissons meurent », a-t-il précisé.
Il a également indiqué que les stocks d’anchois de la Caspienne sont aujourd’hui à un niveau satisfaisant. Leur nombre avait auparavant chuté à cause d’espèces invasives venues de la mer Noire qui détruisaient leur base alimentaire. Ce problème est désormais réglé.
Pour conclure, Souleïmanov a souligné que sans restauration de l’écosystème de la Caspienne, les méthodes artificielles ne suffiront pas à résoudre totalement le problème.
