L’équipe nationale d’Azerbaïdjan est arrivée à Reykjavik pour un match qualificatif crucial pour la Coupe du Monde 2026.
Le groupe a quitté Bakou mercredi matin depuis l’aéroport international Heydar Aliyev et effectuera son dernier entraînement jeudi soir sous les projecteurs du stade Laugardalsvöllur, où se jouera le match vendredi à 22h45, heure de Bakou.
C’est un défi redoutable : le Groupe D comprend la France, une Ukraine en renouveau et une Islande physiquement robuste. Seuls les vainqueurs de groupe sont assurés de participer à la phase finale, tandis que les deuxièmes joueront les barrages, laissant très peu de marge.
Cependant, l’optimisme persiste. La Coupe du Monde élargie à 48 équipes offre trois places supplémentaires à l’Europe, et le camp azerbaïdjanais estime que la porte — bien que étroite — est ouverte. « Nous respectons l’Islande, mais nous sommes venus pour des points, pas pour des photos », a déclaré une source de la fédération avant le vol.
Une victoire à Reykjavik serait un résultat symbolique pour une équipe longtemps considérée comme outsider sur le plan continental. Elle préparerait également le match crucial à domicile contre l’Ukraine à Bakou le 9 septembre.
Joueur à Suivre : Emin Mahmudov
Poste : Milieu de terrain & Capitaine
Club : Neftçi Bakou
Pourquoi il se Distingue : Avec 14 buts internationaux, il est le meilleur buteur conjoint d’Azerbaïdjan. Mahmudov allie vision, expérience et leadership — des qualités vitales pour guider l’équipe nationale dans ces matchs de qualification à haute pression. En 2025, il a continué à ancrer le milieu de terrain et à être le cœur du jeu. Sa reconnaissance comme Footballeur de l’Année en Azerbaïdjan en 2021 et 2022 confirme son statut de moteur incontesté de l’équipe.
