La Grande-Bretagne a officiellement élevé ses relations avec l’Azerbaïdjan au niveau de “partenariat stratégique”. L’annonce a été faite par Stephen Doughty, ministre britannique pour l’Europe, l’Amérique du Nord et les Territoires d’outre-mer, lors de sa visite à Bakou.
Mais au-delà des gros titres, les analystes s’interrogent sur la portée réelle de ce geste : changement de politique ou simple formalisation d’une coopération existante ? Farhad Mammadov, directeur du Centre d’études du Caucase du Sud, a déclaré à Minval Politika que Londres est présent dans la région depuis le début des années 1990, mais presque exclusivement via l’Azerbaïdjan. Contrairement à la Géorgie, qui sous Mikheil Saakachvili a poursuivi une intégration euro-atlantique formelle, la relation de Bakou avec Londres a toujours tourné autour des projets énergétiques et d’une coopération sectorielle.
“En réalité, la déclaration britannique ne fait qu’énoncer ce qui existe déjà,” a dit Mammadov. “Avec d’autres pays européens, les déclarations viennent d’abord et les projets suivent. Avec la Grande-Bretagne, les projets existent depuis des années — surtout dans l’énergie.”
Au-Delà de BP
L’analyste a souligné que l’énergie est un domaine saturé, dominé par BP, dont les actionnaires sont en grande partie américains. “Le maximum a été atteint dans l’énergie,” a-t-il noté, pointant la nécessité pour la Grande-Bretagne de s’élargir à d’autres secteurs.
Les opportunités, selon lui, résident dans les accords commerciaux, les services d’assurance, la logistique et les exportations non pétrolières. Londres demeure un hub mondial pour l’assurance, un élément essentiel à la sécurité du fret. En dehors de l’Union européenne, la Grande-Bretagne a aussi plus de liberté pour conclure des accords bilatéraux.
Un Rôle dans les Secteurs Non Pétroliers
D’après Mammadov, l’Azerbaïdjan a besoin d’un accès à de nouveaux marchés d’exportation au-delà du pétrole et du gaz. Le Royaume-Uni pourrait jouer un rôle dans le développement de son économie non pétrolière, de la transmission de technologies aux investissements. Mais cela demande plus que de la rhétorique.
“Jusqu’ici, nous avons entendu peu de l’ambassade britannique au-delà de phrases routinières en azéri et de discours sur l’énergie,” a-t-il dit. “Si le niveau des relations s’élève, cela doit aussi se ressentir dans d’autres domaines — technologie, industrie non pétrolière, assurance, investissement.”
De Grandes Attentes
Mammadov a décrit la Grande-Bretagne et les États-Unis comme un bloc distinct au sein de l’Occident, avec leur propre agenda. Pour l’instant, l’exemple britannique en Azerbaïdjan se limite à l’énergie. Mais les attentes à Bakou sont bien plus grandes — notamment dans l’énergie verte, la technologie et le commerce.
“Si la Grande-Bretagne choisit le libre-échange et ouvre ses marchés, elle ne renforcera pas seulement son propre rôle, mais donnera aussi l’exemple aux autres pays occidentaux,” a-t-il conclu.
