L’Azerbaïdjan célèbre aujourd’hui la Journée nationale de la musique, dédiée à l’anniversaire de naissance d’Uzeyir Hajibeyli, fondateur de l’art musical professionnel du pays.
Né le 18 septembre 1885, Hajibeyli est considéré comme l’un des plus grands compositeurs azerbaïdjanais. Depuis 2009, un festival international de musique portant son nom est organisé chaque année pour marquer l’occasion. Son opéra Leyli et Majnun, basé sur le poème du poète du XVIe siècle Muhammad Fuzuli, fut créé à Bakou le 12 janvier 1908. Ce fut le premier opéra non seulement en Azerbaïdjan mais dans tout l’Orient, posant les bases de l’opéra national. L’œuvre fut jouée au théâtre du philanthrope Haji Zeynalabdin Taghiyev, avec Guseyngulu Sarabski dans le rôle de Majnun et Abdulrahim Farajov dans celui de Leyli.
À la suite de ce succès, Hajibeyli composa d’autres opéras tels que Sheikh Sanan (1909), Rustam et Sohrab (1910), Shah Abbas et Khurshidbanu, Asli et Karam (1912) et Harun et Leyla (1915).
Il fut également pionnier de la comédie musicale en Orient avec Arshin Mal Alan, montée en 1910, qui devint la première opérette d’Azerbaïdjan. Son héritage créatif comprend plus de 300 chansons, cantates, fantaisies, romances et œuvres chorales.
Hajibeyli composa les hymnes nationaux de la République démocratique d’Azerbaïdjan, de l’Azerbaïdjan soviétique et de la République moderne d’Azerbaïdjan. Son nom reste indissociable de l’identité culturelle de la nation, et ses contributions continuent de façonner la tradition musicale azerbaïdjanaise.
