Le président russe Vladimir Poutine, lors de son dernier échange avec Donald Trump, s’est déclaré « prêt » à rencontrer le président ukrainien Volodymyr Zelensky. En surface, cela ressemble à un geste d’ouverture. En réalité, c’est une tactique familière du Kremlin : afficher une volonté de dialogue tout en gardant le contrôle du format, du calendrier et du sens de toute rencontre future.
Le conseiller du Kremlin, Iouri Ouchakov, l’a reconnu à demi-mot, présentant la question comme un « relèvement du niveau » de la participation russe et ukrainienne aux pourparlers — un code diplomatique pour l’exigence de Moscou de fixer l’agenda et de se présenter comme arbitre à égalité plutôt que comme agresseur. En liant directement l’initiative à Trump, Poutine souligne que la route vers Zelensky passe encore par Washington, et non par Kyiv.
Trump, de son côté, s’est empressé de confirmer que des « préparatifs sont en cours » pour une rencontre éventuelle, rappelant son rôle de médiateur autoproclamé dans le conflit le plus dévastateur qu’ait connu l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Mais l’ironie est flagrante : le Kremlin n’a jamais manqué de canaux pour dialoguer avec l’Ukraine ; ce qui lui a toujours manqué, c’est la volonté de traiter Kyiv comme un égal souverain.
La déclaration de Poutine ne doit pas être prise pour une percée. Au mieux, il s’agit d’une opération de communication soigneusement chronométrée pour maximiser la visibilité après le dernier spectacle diplomatique de Trump. Au pire, c’est une nouvelle tentative de présenter la guerre d’agression russe comme un différend nécessitant une médiation occidentale, réduisant l’agence de l’Ukraine.
La question est désormais de savoir si Zelensky sera poussé à accepter une nouvelle « initiative de paix de façade » qui profitera davantage à Moscou qu’à Kyiv. Si l’histoire est un guide, la « disponibilité » de Poutine à rencontrer n’a pas pour but de mettre fin à la guerre, mais de contrôler son récit.
