La Russie semble se préparer au lancement d’essai de son missile de croisière à propulsion nucléaire Burevestnik (désignation OTAN : SSC-X-9 Skyfall), selon des images satellites analysées par des chercheurs américains et une source de sécurité occidentale citée par Reuters. La date coïncide avec la rencontre prévue ce vendredi entre le président Vladimir Poutine et le président américain Donald Trump pour discuter de la situation en Ukraine.
Signes de Préparatifs
Jeffrey Lewis, de l’Institut Middlebury d’études internationales, et Decker Eveleth, du groupe de réflexion CNA, ont examiné indépendamment des photos satellites de Planet Labs prises au site d’essai de Pankovo, dans l’archipel de Nouvelle-Zemble. Ils ont signalé une activité accrue : livraison de grandes quantités de matériel, augmentation du personnel et des équipements, ainsi que la présence d’avions et de navires liés à des essais antérieurs du Burevestnik.
Deux avions spécialisés dans la collecte de données sont stationnés sur la base aérienne de Rogachevo depuis la mi-juillet, reproduisant des déploiements observés lors de précédents tests. Une source de sécurité occidentale a confirmé que des préparatifs pour un tir étaient probablement en cours, et les analystes estiment que le test pourrait avoir lieu cette semaine.
Contexte Stratégique et Capacités
Poutine a qualifié le Burevestnik d’« invulnérable » face à tous les systèmes de défense antimissiles existants et futurs, mettant en avant son autonomie quasi illimitée grâce à une propulsion nucléaire — une première dans la conception d’armes modernes. Contrairement aux missiles de croisière classiques à carburant chimique, le Burevestnik utilise un petit réacteur nucléaire, permettant un vol prolongé et des trajectoires d’approche inattendues.
L’analyste militaire chinois Song Zhongping a déclaré aux médias d’État qu’un déploiement réussi pourrait modifier l’équilibre nucléaire mondial. Il a noté que si les ogives nucléaires sont courantes sur les missiles balistiques et de croisière conventionnels, la Russie innove en matière de propulsion nucléaire.
Défis Techniques et Stratégiques
La mise au point d’un système de propulsion nucléaire pour missile pose d’importants défis techniques, notamment dans la gestion du combustible et la miniaturisation. Song suggère que les nouveaux essais visent à surmonter ces obstacles.
Selon des sources militaires russes, le missile a passé avec succès ses essais d’État en octobre 2023, et serait capable de voler à basse altitude, d’échapper aux radars et de résister à toutes les défenses aériennes et antimissiles connues.
Silence Officiel
Le Kremlin n’a fait aucune déclaration officielle sur les préparatifs en cours, et les médias d’État russes n’ont pas confirmé l’information de Reuters. Les analystes occidentaux estiment que le calendrier — juste avant un sommet bilatéral de haut niveau — pourrait être un geste calculé pour renforcer la position de négociation de Moscou.
